欧洲正在酝酿一场完美的专利风暴,建立统一的专利制度—经济发达地区的专利权,覆盖6亿人,法院系统统一,将不可避免地使欧洲成为一个重要的地区,不仅可以授予高质量的专利权,而且可以解决全球专利争端。与此同时,美国似乎希望对专利持有者不那么友好,尤其是那些除了在法庭上捍卫自己的权利之外别无选择的人。如果建立新的欧洲专利体系,美国继续走过去两三年的道路,欧洲的专利可能会升值,而大西洋彼岸的专利则会停滞甚至贬值。
对欧洲专利代理人来说,所有这些都是好消息,他们会发现,他们需要从头开始做大量工作,并对非欧洲申请人收费,而不仅仅是重写那些已经在其他地方首先提交的专利申请。对于专利律师来说,这也是一件好事,他们可能会被要求做比他们迄今所做的更多的第 一站、更昂贵的国际工作,它还将为中间商和其它服务提供商提供更多的机会,他们将被要求开发反映欧洲更为重要的专利市场的欧洲产品。
如果欧洲是专利持有者和诉讼当事人的优先事项,那么欧洲大陆就有机会成为一个领导 者,不仅在专利市场,而且在许多非常重要的领域。价值评估是一个很快就能想到的领域,如果全球市场对欧洲专利更感兴趣,欧洲专利持有者将更仔细地考虑他们资产的价值,以及如何获得准确表达价值的有意义的数字。从这里想到了别的东西,例如,它可能包括在公司资产负债表上建立可持续和透明的专利融资方式和其它类型的知识产权的问题,毕竟,投资者难道不清楚欧洲专利会更有价值吗?
此外,欧洲有机会制定交易所有权和透明度标准,它可以制定专利持有人喜欢与否必须遵守的规则。如果欧洲说空壳公司不允许拥有专利,那就必须这样做。如果它决定所有的转让必须提交给欧洲专利局备案,就得这样做。它甚至可以要求转让价格有详细记录。人们可能不喜欢这样,但他们别无选择,只能在世界上最重要的专利市场上经营。这种透明度将带来更多的信息,使评估、融资和提供投资者信息变得更加容易,这反过来将加强欧洲的领导力。
到目前为止,在专利市场和所有专利市场的发展方面,欧洲一直是一个落后的地方。最近几年来,尤其是在亚洲,美国一直在走上这一步。但现在很可能一切都会改变,但如果要做到这一点,欧洲的政策制定者和公司需要吸取美国的教训,最重要的是不要卷入所谓的专利流氓的争论。欧洲的低成本诉讼和欧洲专利局授予的高质量专利意味着专利流氓从未打算在大西洋的这一边扮演重要角色,那些不同意的人通常只是在为他们的自私考虑。
因为专利流氓不是大问题,他们不应该太担心禁令。原告只有在拥有良好的资产并受到侵犯的情况下才能胜诉。当然,这将有利于倡导高质量权利的专利,但更重要的是,这也将对寻求保护自己免受大企业侵害的中小型企业有很大帮助。但是,只有当欧洲确保无论发生什么事情都将专利申请和强制执行的成本维持在相对较低的水平,并且永远不会牺牲欧洲专利局授予的专利的质量时,这种情况才会发生。
欧洲人尚未开始充分考虑统一的专利制度将带来的一切。这将给一些人带来短期利益,但从中长期来看,非洲大陆将有机会指导在以研发、发明和创新为基础的全球知识经济中探索和制定标准。如果在正确的时间做出正确的决定,欧洲将确保制定每个人都需要遵守的事实上的规则。长期懈怠和对专利的怀疑,再加上缺乏政治和企业的理解,意味着当其他国 家制定世界专利议程时,欧洲已成为旁观者。由于美国似乎不再想领导,至少在其意识到对自己所造成的损害之前,未来是欧洲的。它是多么令人兴奋,但如果失败了,将是多么令人沮丧。